경제의 기본 2탄 공급의 법칙

 

저번 수요의 법칙에 이어서 오늘은 공급의 법칙에 대해서 글을 적어보도록 하겠습니다. 

경제학에서 공급은 '교환하거나 판매하기 위해' 시장에서 재화나 서비스를 제공하는 것입니다.

즉 시장에서 돈을 받고 팔아야 경제학에서 말하는 공급입니다. 그래서 우리가 흔히 말하는 기부나 자원봉사는 경제학에서 공급으로 보지 않습니다.

공급 법칙은 다른 조건이 같을 때, 어떤 재화의 가격이 상승하면 공급량이 늘어나고, 가격이 내리면 공급량이 줄어들게 된다. 기업의 경우 가격이 오를 때 많이 팔아서 매출액을 최대로 올리려고 한다. 

예를 들어, 와인 가격이 오르면 수입업자는 공급을 늘린다. 또 아파트 가격이 크게 오르면 건설업체는 더 많이 공급한다.

 

그런데 가격이 올랐을 때 기업이 공급을 늘리고 싶어도 그럴 수 없는 경우도 있다. 쌀, 소고기 등의 농축산물과 철·석탄 등의 원자재는 생산량을 하루아침에 늘리기 힘든 대표적인 상품들이다.

가격이 오르는데도 기업이 일부러 공급을 늘리지 않는 경우도 있다. 공급량을 적절히 통제해 높은 가격을 유지하는 것이다. 대표적인 예로 명품이다. 공급을 적절하게 통제함으로써 계속해서 높은 가격에 판매를 하는 것이다.

 

그러면 필수품이며 대체재가 없는 경우는 어떻게 될까? 가격이 올라도 생산량을 늘리지 않고 공급량을 통제하는 현상이 더욱 뚜렷이 나타나기도 한다. 특히 공급자가 독과점 기업이라면 이런 현상이 더더욱 심해진다.

2008년 국제 유가는 배럴당 150달러 가까이 치솟았다. 개발도상국의 수요가 증가하고 투기자본이 몰린 탓이 컸지만, 석유수출국기구(OPEC)에서 일부러 공급량을 늘리지 않고 통제한 것도 한 원인이었다.

 

이제 최종적으로 수요와 공급의 법칙을 정리하도록 하겠습니다.

우리가 구입하는 물건의 가격은 시장에서 수요와 공급에 의해 결정됩니다. 자본주의 경제를 시장경제라고 하는데 수요, 공급, 가격이 시장에서 결정된다고 해서 시장경제이다.

수요 공급의 법칙은 가격이 오르면 수요는 줄어들고 공급은 늘어나는 것이다. 반면 가격이 내리면 수요는 늘어나고 공급은 줄어들게 된다.

'가격'은 이처럼 시장경제에서 수요와 공급을 조절하는 보이지 않는 손의 역할을 한다. 가격이 오르내림에 따라 수요와 공급이 조절되면서 새로운 균형가격이 만들어지고, 그 가격에 팔 수 없는 기업은 경쟁에서 도태되게 된다.

 

그러나 '보이지 않는 손'의 역할이 항상 완벽한 건 아니다. 예를 들어, 작년 아파트 가격이 계속 오르자 수요가 줄어들기는 커녕 가계는 융자를 잔뜩 지고 투자에 나서고 기업들은 아파트 공급에 열중했다.

우리 사회의 자원이 부동산시장으로 몰려 과잉공급이 된 거다. 돈이 더 좋은 재화와 서비스를 생산하는 곳으로 효율적으로 배분되지 않았던 것이다.

그런 현상의 결과는 2008년 미국이 잘 보여주었다. 미국의 부동산 시장은 거품이 커질 대로 커지다가 뻥 터지면서 곤두박질을 쳤다. 가격이 '보이지 않는 손'이 적절하게 가능하지 않았을 때의 폐해를 아주 잘 보여주는 예이다.

 

또한 수요와 공급의 법칙이 적용되지 않는 예가 바로 공공재이다.

수요·공급의 법칙에 따르면 가격이 오르면 수요가 줄어들지만, 수도나 전기 가은 공공재는 가격이 올랐다고 해서 수요가 크게 줄어들 수 없다. 또한 누구나 공급자로 참여할 수 없는 독점시장이라 공급이 하루아침에 늘지도 않는다.

그래서 대다수의 국가들은 전기, 수도, 의료 등을 공공재화하여 정부가 직접 생산하고 관리를 한다.

그러면 공공재를 민영화해서 시장에 맡겨 버리면 어떤 일이 일어날까?

대체재가 없는 필수품이어서 가격이 올라도 수요가 별로 줄지 않는다. 게다가 공급자는 독점기업이므로 가격을 더 높일 수 있는 상황이 발생한다.

예를 들어, 영국의 경우 공공재인 수도사업을 민영화하여 시장에 맡겼다. 영국의 수도 요금은 사용량에 따라 다르지만 한국보다 약 4~5배가 더 비싸다. 이렇듯 민영화에 맡기면 더욱 금액만 올라가고 악순환이 발생하게 된다.

 

오늘은 공급의 법칙과 수요와 공급법칙에 대해 총정리를 해보았습니다. 경제의 기본인 수요의 공급의 법칙을 이해하고 일생상활에 잘 적용해보시면 좋을 것 같습니다.

감사합니다.